أعلن المتحدث باسم الفاتيكان الخميس ان البابا فرنسيس سيستقبل لاول مرة الاثنين في القاتيكان شيخ الازهر أحمد الطيب. وصرح فيديريكو لومباردي لوكالة فرانس برس "يتم التحضير لهذا اللقاء وهو مقرر الاثنين" دون مزيد من التفاصيل.
ولم يحصل ابدا اي لقاء بين حبر اعظم وشيخ للازهر. وسيضع اللقاء حدا لفتور العلاقات بين الهيئة السنية والفاتيكان بعد التصريحات المثيرة للجدل التي ادلى بها البابا السابق بنديكتوس السادس عشر في خطاب القاه في راتيسبون (المانيا) في 2006.
وكانت العلاقات قطعت تماما في 2011 بعد ان دان الازهر بشدة الموقف العلني للبابا الالماني اثر اعتداء دام على كنيسة قبطية في الاسكندرية. واستؤنف الحوار شيئا فشيئا بعد تولي البابا فرنسيس رئاسة الكنيسة الكاثوليكية مع تبادل الموفدين.
وفي مارس 2014 شارك احد مسؤولي الازهر محمود العزب في مبادرة بين الطوائف لاطلاق شبكة لمكافحة شتى اشكال العبودية الحديثة والاتجار بالبشر. واكد في حينها "لم يقطع الحوار ابدا بل علق فقط".
