حث البابا بنديكت السادس عشر في الذكرى السنوية الثالثة لانتخابه الكنيسة الكاثوليكية الأميركية السبت على التغلب على انقساماتها والسعي من أجل "التطهر" والبحث عن الحقيقة بعد فضيحة الانتهاكات الجنسية.
وبدأ البابا زيارته البابوية للولايات المتحدة باقامة قداس في كاتدرائية سان باتريك في نيويورك التي استكمل بناؤها في عام 1879 وتعرف باسم مركز الكاثوليكية الأميركية.
وشق موكب البابا طريقه في نيويورك عبر شارع فيفث افينيو المزدحم عادة لكن قسما منه بدا مهجورا بسبب إجراءات الأمن.
ورحب به على درجات سلم الكاتدرائية رئيس بلدية نيويورك مايكل بلومبيرج الذي مزح في وقت سابق في كلمة داخل الكنيسة بشأن كونه يهوديا.
وقال بلومبيرج "البابا بنديكت لم يكن بامكانه اختيار وقت أفضل من هذا يأتي فيه الى نيويورك ... عطلة نهاية أسبوع يسودها جو ربيعي جميل ويصادف الذكرى السنوية المئتين لأبرشية رئيس أساقفة نيويورك وفوق كل هذا اليوم يصادف عيد الفصح اليهودي".
وعكس القداس التنوع العرقي في نيويورك حيث أقيمت صلوات باللغات الاسبانية والبرتغالية والصينية والكورية والالمانية ولغة اكان وهي مجموعة من اللغات من غرب افريقيا لا تزال مستخدمة هناك ويتكلمها أحفاد العبيد الهاربين من أميركا الجنوبية.
ولليوم الخامس على التوالي تحدث البابا عن فضيحة الانتهاكات الجنسية التي عصفت بالكنيسة الاميركية وكلفتها نحو ملياري دولار تعويضات للضحايا.
وقال البابا في عظته التي ألقاها انه قريب روحيا من الكنيسة الأميركية لانها تتعامل مع ما بعد الفضيحة وتطهر وتجدد نفسها.
وقال "انني انضم اليكم في الصلوات من أجل ان يكون هذا الوقت هو وقت التطهر لكل كنيسة ومجتمع ديني... كما أُشجعكم على التعاون مع الأساقفة الذين يواصلون العمل بفاعلية لحل هذه القضية".
وطلب البابا الذي عبر عن حزنه بسبب "الانقسام الذي يسود الجماعات المختلفة والأجيال المختلفة والأعضاء المختلفين في نفس الأُسرة الدينية" من الله ان يمنح الكنيسة الأميركية "إحساسا مُتجددا بالوحدة والهدف" حتى تتمكن من "السير الى الأمام في الأمل وفي محبة الحقيقة ومحبة كل شخص للآخرين".
واجتمع البابا البالغ من العمر 81 عاما أثناء وجوده في واشنطن في المرحلة الاولى من زيارته للولايات المتحدة مع ضحايا الانتهاكات الجنسية التي ارتكبها كهنة.
وقال البابا وهو في طريقه للولايات المتحدة ان "من الأفضل أن يكون لديك كهنة صالحون من أن يكون لديك كهنة كثيرون".
وفي معرض ترحيبه بالبابا في الكاتدرائية أشار كبير أساقفة نيويورك الكردينال ادوارد ايجان الى فضيحة الانتهاكات الجنسية قائلا "تعرفون (مواطن) ضعفنا وقوتنا... تعرفون انتصاراتنا وهزائمنا".
وقال المتحدث باسم الفاتيكان افيدريكو لومباردي ان البابا "يشعر بأن الأجواء تتسم بود كبير إزاءه وأن الاستقبال طيب جدا وأن الناس يفهمون رسالته ويشعر بأنه يفهمهم".
ويحاول البابا رفع الروح المعنوية لكنيسة شهدت تراجعا في المناصب الكهنوتية وإغلاق مدارس المناطق الفقيرة.
وتراجع عدد الكهنة الكاثوليك في الولايات المتحدة من أكثر من 58 الفا عام 1965 الى أقل من 41500 فقط العام الماضي طبقا لمركز البحث التطبيقي بجامعة جورج تاون.
وفيما ارتفع عدد الكاثوليك الاميركيين من 45.6 مليون عام 1965 الى 64.4 مليون عام 2007 انخفض عدد خريجي معاهد اللاهوت من 8325 الى 3274.
وسوف يحضر البابا اجتماعا حاشدا لنحو 22 الفا من الشبان الكاثوليك ومن بينهم 300 من طلاب المعاهد اللاهوتية في معهد سانت جوزيف الديني للاهوت في مدينة يونكرز السبت.
ويقوم البابا وهو ألماني المولد بزيارة تستغرق ستة أيام الى الولايات المتحدة. ويزور الاحد موقع برجي مركز التجارة العالمي اللذين انهارا في 11 أيلول/سبتمبر 2001 وسيقيم قداسا في استاد يانكي.
