أعلن مدرب منتخب الإمارات، مهدي علي، استقالته من منصبه عقب الخسارة من استراليا بهدفين نظيفين ضمن الجولة السابعة من منافسات المجموعة الثانية للتصفيات المؤهلة لكأس العالم روسيا 2018.
وباتت الإمارات بالمركز الرابع بتسع نقاط، قبل ثلاث جولات على نهاية التصفيات، ويفصل الفريق أربع نقاط عن أصحاب المراكز الثلاثة الأولى، السعودية واستراليا واليابان ليصبح تأهله أمراً مستبعداً.
وأعلن علي، في المؤتمر الصحفي عقب اللقاء استقالته من تدريب المنتخب، لكن الاتحاد الإماراتي لم يصدر حتى الآن أي بيان بشأن قبول أو رفض الاستقالة.
وقال المدير الفني للصحفيين عقب المباراة التي أقيمت على ملعب سيدني: "عانيت كثيراً في الفترة الماضية، قدمت أفضل ما لدي ولا أستطيع تقديم أكثر من ذلك.
"حان وقت الرحيل، هذا هو الوقت المناسب للاستقالة، أنا راضٍ عن كل ما قدمته مع المنتخب".
وكشف المدرب الإماراتي أنه قدم استقالته قبل مواجهة العراق في مرحلة الذهاب من تصفيات المونديال، لكن اتحاد الكرة أصر على استمراره في المهمة.
وتابع في تصريحاته: "اعتذر للجماهير والمسؤولين".
ويتأهل الأول والثاني من كل من المجموعتين إلى النهائيات مباشرة، بينما يلتقي صاحبا المركز الثالث في المجموعتين مع بعضهما البعض في ملحق فاصل، ويتنافس الفائز منهما على بطاقة التأهل للمونديال، مع صاحب المركز الرابع في تصفيات الكونكاكاف (أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي).
